通常有下列四种情况时，需对桥梁进行特殊检查：
在桥梁经常检查无法确定桥梁病害原因和承载能力时；
在进行桥梁重大维修加固工程之前；
在发生重大自然灾害、意外事故和超重车过桥等特别事件之后；
需要评定桥梁结构实际工作状况时。
桥梁特殊检查（桥梁结构检测）一般由桥梁外观破损检查、桥梁结构和材料检测以及桥梁荷载试验三部分组成。