中国有句俗话“要想富，先修路。”而桥梁又是线路的重要组成部分。所以一个地方要想发展致富，就会先修路架桥，“缩千里为咫尺，联两地成一家，”这就写明了桥梁的重要作用。只有交通发达了，才能把当地的特产运出去，把需要的东西运进来。那我们就来了解一下我国桥梁的发展史吧。
　　桥梁与人类是共同发展的,桥梁的历史就是人类存在的历史,在远古,原始人在追逐猎物时,经过小河流,原始人就会用树干搭在两岸,好过河,这就是桥梁的由来,所以说桥梁的历史就是人类的发展史. 中国桥梁的历史可以上溯到6000年前的氏族公社时代到了1000多年前的隋、唐、宋三代，古代桥梁发展到了巅峰时期。但在最近的1000年中，中国的桥梁技术全面落后于世界的脚步，中国第一座现代化桥梁的出现距今仅100多年历史，而且是由外国人建造的。钱塘江大桥是有中国人自行设计的第一座现代桥梁，中国人自己设计现代桥梁的历史还不足70年；从南京长江大桥算起，中国人自行设计建造大型桥梁的历史仅34年。
　　中国桥梁工程的发展，在有铁路之前，先是有木桥，最早是在春秋时期就有木桥的记载。木桥多采用木梁木柱或木梁石柱桥式，当桥的跨度大于木材长度时，曾使用悬臂梁式桥及拱桥。接下来是石桥，在河南新野安乐寨村1957年出土的东汉画像砖,刻有石拱桥图形，桥上有车马,桥下有两叶扁舟,证明当时已经修造跨河石拱桥。隋开皇十五年至大业元年(595~605年),建成净跨37.02米、历1300多年而无恙的赵州桥。金明昌三年(1192年)建成位于今北京西南的卢沟桥，共11孔，跨度11.4~13.5米，桥栏上配有栩栩如生的大小石狮485个;13世纪来华的意大利人马可·波罗，曾在游记中誉为世所罕见。再接下来是索桥，溜筒桥是一种比较原始的索桥，它是以木筒套在悬索上，从筒垂下两股皮绳及一横木;人骑横木，以手用力攀索，使筒沿缆索移动，人就能跟着过去。最早的索桥是灌县竹索桥,为宋太宗淳化元年(990年)所始建，桥长340米,分为8孔,最大跨度61米(竹索现已被换为钢丝索)。大渡河铁索桥建于清康熙四十五年(1706年),净跨100米。此桥现作为革命文物保存。
　　自有铁路到中华人民共和国成立之前(1876~1948 年) 1876年英商在上海私修淞沪铁路，是在中国有铁路和铁路桥的开端。清朝末期修建的较大的铁路钢桥可以京广(北京-广州)铁路和津浦(天津-浦口)铁路两座黄河桥为例。前者位于郑州以北，1905年建成，原桥总长3000米有零，共102孔,包括跨度31.5米的下承桁架梁50孔和跨度21.5米的上承桁架梁52孔。1937年9月,杭州钱塘江桥的主体建成，并将铁路部分接通;10月，公路部分接通。中华人民共和国成立以后 ，在国民经济恢复时期和第一个五年计划期间，迅速修复并加固了许多旧桥，也新建成不少重要大桥，其中包括跨越长江的武汉长江桥，它使中国的南北铁路网连接起来。1958年后，大跨公路桥也逐步提上日程,新技术得到推广。至今在长江上,除修建了四川白沙坨铁路桥外，又修建了两座公铁两用桥(南京长江桥和枝城长江桥)和两座公路桥(四川重庆和泸州预应力混凝土桥)。在黄河上，铁路桥增至14座(京广铁路郑州桥已建成双线71孔40米简支钢板梁新桥，原桥改为公路桥)，公路桥增至16座，另有公铁两用桥一座(甘肃靖远)。在近代桥梁的结构主要有：钢桥、混凝土桥和石拱桥。