中国有句俗话“要想富，先修路。”而桥梁又是线路的重要组成部分。所以一个地方要想发展致富，就会先修路架桥，“缩千里为咫尺，联两地成一家，”这就写明了桥梁的重要作用。只有交通发达了，才能把当地的特产运出去，把需要的东西运进来。那我们就来了解一下我国桥梁的发展史吧。
　　桥梁与人类是共同发展的,桥梁的历史就是人类存在的历史,在远古,原始人在追逐猎物时,经过小河流,原始人就会用树干搭在两岸,好过河,这就是桥梁的由来,所以说桥梁的历史就是人类的发展史. 中国桥梁的历史可以上溯到6000年前的氏族公社时代到了1000多年前的隋、唐、宋三代，古代桥梁发展到了巅峰时期。但在最近的1000年中，中国的桥梁技术全面落后于世界的脚步，中国第一座现代化桥梁的出现距今仅100多年历史，而且是由外国人建造的。钱塘江大桥是有中国人自行设计的第一座现代桥梁，中国人自己设计现代桥梁的历史还不足70年；从南京长江大桥算起，中国人自行设计建造大型桥梁的历史仅34年。
　　中国桥梁工程的发展，在有铁路之前，先是有木桥，最早是在春秋时期就有木桥的记载。木桥多采用木梁木柱或木梁石柱桥式，当桥的跨度大于木材长度时，曾使用悬臂梁式桥及拱桥。接下来是石桥，在河南新野安乐寨村1957年出土的东汉画像砖,刻有石拱桥图形，桥上有车马,桥下有两叶扁舟,证明当时已经修造跨河石拱桥。隋开皇十五年至大业元年(595~605年),建成净跨37.02米、历1300多年而无恙的赵州桥。金明昌三年(1192年)建成位于今北京西南的卢沟桥，共11孔，跨度11.4~13.5米，桥栏上配有栩栩如生的大小石狮485个;13世纪来华的意大利人马可·波罗，曾在游记中誉为世所罕见。再接下来是索桥，溜筒桥是一种比较原始的索桥，它是以木筒套在悬索上，从筒垂下两股皮绳及一横木;人骑横木，以手用力攀索，使筒沿缆索移动，人就能跟着过去。最早的索桥是灌县竹索桥,为宋太宗淳化元年(990年)所始建，桥长340米,分为8孔,最大跨度61米(竹索现已被换为钢丝索)。大渡河铁索桥建于清康熙四十五年(1706年),净跨100米。此桥现作为革命文物保存。
　　自有铁路到中华人民共和国成立之前(1876~1948 年) 1876年英商在上海私修淞沪铁路，是在中国有铁路和铁路桥的开端。清朝末期修建的较大的铁路钢桥可以京广(北京-广州)铁路和津浦(天津-浦口)铁路两座黄河桥为例。前者位于郑州以北，1905年建成，原桥总长3000米有零，共102孔,包括跨度31.5米的下承桁架梁50孔和跨度21.5米的上承桁架梁52孔。1937年9月,杭州钱塘江桥的主体建成，并将铁路部分接通;10月，公路部分接通。中华人民共和国成立以后 ，在国民经济恢复时期和第一个五年计划期间，迅速修复并加固了许多旧桥，也新建成不少重要大桥，其中包括跨越长江的武汉长江桥，它使中国的南北铁路网连接起来。1958年后，大跨公路桥也逐步提上日程,新技术得到推广。至今在长江上,除修建了四川白沙坨铁路桥外，又修建了两座公铁两用桥(南京长江桥和枝城长江桥)和两座公路桥(四川重庆和泸州预应力混凝土桥)。在黄河上，铁路桥增至14座(京广铁路郑州桥已建成双线71孔40米简支钢板梁新桥，原桥改为公路桥)，公路桥增至16座，另有公铁两用桥一座(甘肃靖远)。在近代桥梁的结构主要有：钢桥、混凝土桥和石拱桥。
　　浙江省瑞安飞云江桥最大跨径62米，桥长1722米，是中国当时最大跨径的预应力混凝土简支梁公路桥。八十年代以来，预应力混凝土连续梁桥成为中国公路桥梁的重要桥型。1984年建成的湖北省沙洋汉江桥是首座跨径超过100米的连续梁桥。 1982年底，一座更大的钢箱型斜腿刚构桥落成。，这就是位于陕西省安康水电站铁路专用线上的安康汉江桥，主跨达176米，是当时世界跨径最大的钢斜腿刚构铁路桥。 1988年在广东省广州市郊建成了中国第一座大跨径连续刚构桥——洛溪大桥。大桥位于广州市番禺区洛溪渡口，跨珠江后航道，全长1916.04米，为4孔一联三向预应力混凝土连续刚构桥，最大跨径180米，桥面净宽15米，该桥建设既吸取了中国修建数十座T形刚构的经验，又研究了国外同类桥梁的成熟技术，最大跨径180米，在当时已居亚州同类桥型首位。
　　洛溪大桥为九十年代连续刚构桥的建设奠定了基础，并成就了虎门大桥辅航道桥跨径纪录。1997年4月建成通车的虎门大桥位于广东省珠江三角洲中部虎门古炮台，连接广深、广珠两条高速公路，是珠江三角洲高速公路网的重要组成部分。辅航道桥是主桥的组成部分，桥型为三跨预应力混凝土连续刚构箱型梁，其主航道桥以888米的跨度在当时居全国悬索桥之首，辅航道桥则更以270米的跨径一举夺得连续刚构桥当时的世界纪录。1991年，四川省苍溪县建成了中国第一座钢管混凝土拱桥——旺苍大桥，跨径115米。在此之后的几年中，各地虽然兴建了不少钢管混凝土拱桥，但跨径始终在200米以下徘徊，直到1998年，广西壮族自治区建成了三岸邕江大桥，一举将此类桥梁的跨径提高到270米；现代斜拉桥，五十年代于欧洲兴起，七十年代传入中国，由于优质钢材的运用和设计建造中的复杂计算，低合金钢冶炼、加工技术和计算机技术介入了桥梁建设，使斜拉桥成为与以往任何桥型都截然不同的崭新桥型。1975年先后在四川省云阳县和上海市建成主跨为75.8米和54米的试验性钢筋混凝土斜拉桥——云阳汤溪河桥和上海新五桥。在这个基础上又建成几座跨径120米左右的实用桥，为后来斜拉桥在中国的大发展奠定了基础。中国第一座突破跨径200米的斜拉桥是1982年建成的上海泖港大桥，几乎同时，济南黄河大桥将中国斜拉桥的跨径提高到220米，此后斜拉桥成为中国大跨径桥梁的首选桥型。两年以后，上海杨浦大桥实现了斜拉桥跨径600米的突破，达到602米。到2000年中国建成的跨径600米以上的斜拉桥就有4座，除杨浦大桥外，还有福建省青州闽江大桥、武汉白沙洲长江大桥、南京长江第二大桥，跨径分别为605米、618米和628米。在世界最大跨径的10座斜拉桥中，就有6座在中国，同时，中国也是世界上建造斜拉桥最多的国家。到目前为止，已建成的斜拉桥逾百座，跨径在400米以上的有20座，现已开工的江苏省苏通长江大桥和香港昂船洲大桥将以千米以上的跨径改写斜拉桥的世界纪录。
　　斜拉桥已成为中国桥梁技术居世界先进水平的标志。